Когда-то небольшое кастинговое агентство, а сегодня один из ведущих производителей ударных дронов в Украине — компания Fire Point заключила контрактов примерно на 1 миллиард долларов и за очень короткое время превратилась в ключевого подрядчика для армии, пишет New York Times.
Начало компании нетипично для оборонного бизнеса: в момент начала полномасштабного вторжения в феврале 2022 года фирма, которая позже стала Fire Point, официально занималась кастингом для кино и телевидения. В рамках быстрой мобилизации ресурсов и опыта ряд волонтёрских мастерских по всей стране — часто в подвалах — начали собирать беспилотники из коммерческих компонентов. Fire Point выросла из этой экосистемы и сейчас, по словам руководства, имеет около 30 секретных площадок производства по всей Украине, где собирают ударные дроны из дешёвых материалов — пенопласта, фанеры, пластика и композитов, предназначенных для велосипедных рам.
Основной продукт компании — дрон FP-1, который по описанию напоминает мини-самолёт: запуск с ракетным ускорителем, двухтактный двигатель, дальность примерно до 850 миль и боеголовка около 130 фунтов. Fire Point также наращивает производство более тяжёлых аппаратов под брендом Flamingo — с заявленной дальностью около 1 800 миль и боезапасом до одной тонны, которые, по мнению некоторых официальных лиц и западных экспертов, могут стать «переломным моментом» в возможностях Украины наносить удары глубоко в тыл противника.
Вместе с ростом возникли и вопросы: компанию обвиняют в использовании связей для получения преференциальных контрактов, а её руководителей допрашивали в рамках антикоррупционных проверок. The Kyiv Independent сообщал о проверке возможных связей между Fire Point и бизнесменом Тимуром Миндичем (кинопродюсер, совладелец компании Студия "Квартал 95"- РЕД) ; в ответ в компании говорят, что сотрудничают со следствием и что спорные вопросы касаются, скорее, действий правительственных чиновников, чем самой фирмы.
Аудиторы и критики ставят и технические вопросы: некоторые эксперты сообщают о проблемах качества продукции, из-за чего FP-1 якобы уступает другим моделям в способности пробивать противовоздушную оборону. Проверки государственных закупок показали, что переговоры по ценообразованию, которые должны были состояться, не прошли — и, по оценкам специалистов, это привело к дополнительным расходам в десятки миллионов долларов. В руководстве Fire Point уверяют, что первоначальные проблемы качества решены, а их беспилотники уже эффективно поражают российские нефтеперерабатывающие объекты и инфраструктуру.
Несмотря на споры, дроны, собранные из доступных компонентов, изменили тактику войны: массовое производство и использование дешёвых ударных аппаратов позволяет наносить систематические удары по важным целям, уравнивая шансы против значительно больших сил противника. Эта модель массовой беспилотной войны также породила целую индустрию: по данным правительственных и промышленных источников, с 2022 года в Украине возникли сотни компаний оборонного направления, в том числе более 20 конкурентов в сегменте дронов дальнего радиуса действия.
Fire Point, со своей стороны, позиционирует себя как национального лидера и открыт для зарубежных инвестиций и совместных предприятий. Одновременно независимые общественные наблюдательные группы призывают парламент и правоохранительные органы тщательно проверить закупки и условия госконтрактов, чтобы избежать злоупотреблений и обеспечить эффективность расходования оборонных средств.
