В новейшей истории российско-украинской войны появилось событие, которое можно назвать по-своему символическим. Украинская разведка заявила об уничтожении на территории Крыма двух советских самолётов-амфибий Бе-12 «Чайка». Операция, проведённая 21 сентября силами спецподразделения «Призраки», стала, по данным Главного управления разведки Минобороны Украины, первым в истории поражением таких машин.
Кроме того, был уничтожен российский вертолёт Ми-8. И если потеря одного многоцелевого вертолёта для России не является чем-то из ряда вон выходящим, то уничтожение двух Бе-12 имеет куда более глубокое значение, чем может показаться на первый взгляд.
Самолёт Бе-12, известный под прозвищем «Чайка», был принят на вооружение ВМФ СССР ещё в 1960-е годы. Он создавался как противолодочный и патрульный самолёт-амфибия, способный действовать и с аэродрома, и с воды.
Для Советского Союза, стремившегося контролировать огромные морские пространства, это было крайне важно. Машина сочетала функции поиска и уничтожения подводных лодок противника, ведения разведки, патрулирования акваторий и даже транспортных задач. Она могла нести торпеды, глубинные бомбы, а также использовать радиоакустические буи для отслеживания движений субмарин.
За всё время серийного производства было выпущено около 140–142 таких самолётов. Но время сыграло против «Чаек»: многие списаны, утилизированы или оказались на консервации. К началу 2020-х годов парк этих машин в России резко сократился.
Согласно данным из открытых источников, на вооружении морской авиации ВМФ России к 2023 году оставалось всего шесть Бе-12 в разных модификациях. И далеко не все они находились в боеготовом состоянии — самолётам более полувека, и каждый вылет требует сложного и дорогостоящего обслуживания. В этих условиях потеря сразу двух машин в Крыму приобретает масштаб стратегической утраты.
Роль Бе-12 в крымской системе обороны сводилась к патрулированию акватории Чёрного моря, поиску подводных лодок и мониторингу морских путей. В условиях, когда Украина получила дальнобойное оружие и возможность действовать по морским коммуникациям противника, наличие таких самолётов позволяло России хоть как-то закрывать «подводный фронт».
Крым — ключевой плацдарм Черноморского флота, и именно отсюда могли вылетать «Чайки», контролируя пространство вокруг Севастополя и Керченского пролива. Их уничтожение означает, что российский флот лишился части своих глаз и ушей, причём заменить эти самолёты в ближайшее время нечем.
Вопрос стоимости Бе-12 остаётся открытым. Это не современный истребитель пятого поколения, у которого можно назвать цену контракта. Эксплуатируемые сегодня экземпляры — это остатки советского наследия, поддерживаемые ремонтом и модернизацией. Однако можно попробовать провести сравнение. Современный патрульный самолёт P-8 Poseidon, который используется ВМС США и НАТО, стоит порядка 220–250 миллионов долларов за единицу.
Конечно, Бе-12 значительно уступает ему по возможностям и технологиям, но даже в усечённом виде стоимость модернизации и поддержания одного такого самолёта может оцениваться в десятки миллионов долларов. Для старой техники расходы на обслуживание часто оказываются выше, чем кажется: замена устаревших комплектующих, поддержка двигателей, ремонт гидросистем и электронных блоков, которых больше не выпускают серийно.
Таким образом, уничтожение двух Бе-12 в Крыму можно рассматривать не только как потерю техники, но и как удар по всей системе морской обороны России на южном направлении. С военной точки зрения это означает уменьшение возможностей по противолодочному поиску и воздушному патрулированию.
С политической — это сигнал о том, что украинская сторона умеет бить в болезненные точки, лишая противника уникальных, невосполнимых ресурсов. И если в случае с современными самолётами и вертолётами Россия ещё может наладить выпуск или закупить новые модификации, то заменить амфибии, созданные в середине прошлого века и выпускавшиеся ограниченной серией, фактически невозможно.
В истории войн есть примеры, когда уничтожение единичных, но редких машин оказывало влияние, выходящее за рамки чисто военного. Так, потеря уникальных самолётов-разведчиков или специальных носителей технологий становилась для государств настоящей головной болью, ведь восполнить их было нечем. Бе-12 для России относится именно к такой категории. Они символизировали советский подход к контролю морских пространств, а сегодня оказались в положении редких музейных экспонатов, которые ещё пытались приспособить к войне XXI века.
