Ровно 25 лет назад, 17 августа 1999 года в 03:02 по местному времени, Турция пережила одно из самых разрушительных землетрясений в своей истории. Эпицентр катастрофы находился в районе Гёльджюк, расположенном в провинции Коджаэли, однако разрушительное воздействие землетрясения распространилось на всю Мармуровую область, включая такие города, как Измит и Стамбул. Магнитуда землетрясения, по различным данным, составила от 7,4 (по данным Кандилли) до 7,6 (по данным USGS).
Землетрясение ощущалось на огромной территории, от Анкары до Измира, затронув миллионы людей. Официальные данные свидетельствуют о том, что в результате землетрясения погибли 17 480 человек, 23 781 получили ранения, а 505 человек остались инвалидами. Впоследствии, по данным отчета Парламента, опубликованного в 2010 году, число погибших было увеличено до 18 373 человек, а количество раненых — до 48 901 человек.
Масштаб разрушений был колоссален: 285 211 домов и 42 902 коммерческих здания были повреждены или полностью разрушены. По оценкам, около 16 миллионов человек испытали на себе последствия этого бедствия. Землетрясение, затронувшее важный промышленный регион Турции — Мармуровое побережье, привело к значительным экономическим потерям и создало серьезные социальные проблемы.
Глубина очага землетрясения составила 17 км, что вызвало разрыв тектонического разлома длиной около 120 км. За основным толчком последовали многочисленные афтершоки, многие из которых имели магнитуду 4,0–5,0 баллов.
Причинами столь высокой смертности и разрушений стали некачественное строительство, использование неподходящих материалов и несоблюдение строительных стандартов. Впоследствии правительство Турции ввело обязательное страхование от землетрясений и другие меры для предотвращения подобного рода катастроф.
После землетрясения было возбуждено около 2 100 судебных дел против строительных подрядчиков, чьи здания обрушились. Однако большинство из этих дел были закрыты без вынесения приговоров, и только в некоторых случаях были вынесены осуждающие приговоры, многие из которых также были позже отменены по истечении срока давности.
