В ночь с 23 на 24 мая в Египте, у подножия древних пирамид Гизы на уникальной арене под открытым небом, состоялся исторический мегафайт между украинцем Александром Усиком и нидерландским "Королем кикбоксинга" Рико Верховеном. На кону стояло звание абсолютного чемпиона мира в супертяжелом весе.
Перед боем соперники продемонстрировали внушительные показатели на весах. Рико Верховен, дебютировавший в классическом боксе такого уровня, оказался тяжелее украинца ровно на 11.5 кг., получив ожидаемое преимущество в габаритах. Александр Усик официально показал самый большой вес в своей профессиональной карьере – 105.8 кг.
Еще до того, как начался этот бой, стало известно, что на кону противостояния будут стоять три чемпионских пояса – WBA, WBC и престижный титул от журнала The Ring. Всемирная боксерская ассоциация (WBA) санкционировала этот бой как добровольную защиту украинца.
В то же время Международная боксерская федерация (IBF) воздержалась от санкционирования поединка, однако выдвинула жесткие условия: в случае поражения Усика пояс IBF станет вакантным, а в случае победы – организация обяжет украинца провести обязательную защиту в течение 180 дней против Фрэнка Санчеса. Напомним, ранее Усик отказался от титула Всемирной боксерской организации (WBO) из-за требования драться с обязательным претендентом.
Бой был очень тяжелым и по итогам 8 раундов Усику отдавали победу только в одном из них. Преимущество, по мнению судей, было на стороне голландца. Соответственно, только нокаут спасал украинского бойца от первого поражения в его карьере. И нокаут имел место! В 11 раунде. Сначала Усик послал соперника в нокдаун, а затем добил его, вынудив рефери остановить бой. И это была, возможно, самая важная в его картере победа. Ведь о ней молилась все израненная, но не сдающаяся Украина!
